Faut-il arrêter de boire du lait de vache?

Deux tiers de la population mondiale sont intolérants au lactose, ce qui signifie qu'ils digèrent mal ce sucre présent dans le lait de vache. Cette intolérance est plus fréquente dans les régions non occidentales, mais même en Europe du Nord et en Amérique du Nord, où les taux d'intolérance sont plus faibles, la tendance à réduire la consommation de lait animal est en hausse. En France, plus d'un foyer sur dix préfère désormais les boissons végétales, comme le lait d'amande, même si certains experts jugent ces alternatives peu nutritives et souvent coûteuses en ressources naturelles.

Le lait de vache a longtemps été considéré comme une source indispensable de calcium et de protéines. Cependant, de récentes études remettent en question son importance pour les adultes. Après l'âge de 2 ans, il n'est plus vraiment nécessaire de consommer du lait pour avoir des os en bonne santé.

Le calcium peut être trouvé dans des aliments végétaux tels que le chou kale, le brocoli ou la roquette. Par ailleurs, les graisses saturées du lait, autrefois accusées de favoriser les maladies cardiaques, sont aujourd'hui partiellement réhabilitées. Une étude publiée par le BMJ a montré qu'il n'existait pas de lien direct entre la consommation de ces graisses et un risque accru de maladies cardiovasculaires.

L'impact environnemental de l'industrie laitière est une autre raison de la remise en question de la consommation de lait. L'élevage bovin contribue de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre, notamment en raison du méthane produit par les vaches. De plus, l'élevage intensif exige une grande quantité d'eau et des surfaces agricoles considérables, ce qui participe à la déforestation et à la perte de biodiversité.

Face aux préoccupations de santé et d'environnement, de nombreuses personnes se tournent vers des laits végétaux. Mais ces alternatives ne sont pas toujours sans défauts. Le lait d'amande, par exemple, est critiqué pour sa faible teneur en protéines et l'importante quantité d'eau nécessaire à la production d'amandes. Le lait de soja, quant à lui, peut soulever des préoccupations à cause de la présence de phytoestrogènes, des composés qui peuvent affecter le système hormonal.

Malgré tout, ils offrent une alternative intéressante au lait de vache, notamment pour ceux qui cherchent à éviter les produits laitiers ou qui suivent un régime végétalien. Parmi les principaux avantages, on trouve leur digestibilité, notamment pour les personnes intolérantes au lactose ou allergiques aux protéines de lait de vache. Ils sont également faibles en graisses saturées, ce qui peut contribuer à la réduction du cholestérol.

La réponse à cette question dépend de vos aspirations.

• Si vous êtes intolérant au lactose ou préoccupé par l'impact environnemental de la production laitière, réduire votre consommation de lait de vache peut être une bonne idée. Les alternatives végétales peuvent être une option, à condition de bien vérifier leur apport nutritionnel et leur impact sur l'environnement.
• Pour ceux qui digèrent bien le lait et apprécient ses bienfaits, il n'y a pas de raison de l'éliminer totalement de votre alimentation, surtout si vous optez pour des produits issus de l'agriculture biologique.